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以網路涵蓋範圍來區分網路，由大而小約略可區分為：廣域網路、大都會網路和區域網路，各種網路的連接技術有很大的差別，分別敘述如下。
(A) 廣域網路
『廣域網路』（Wide
Area Network, WAN）是指網路連結地區的範圍較廣，例如目前所使用的 Internet 網路。整個網路是由各地區網路連結而成，我們很難預估網路範圍到底已經涵蓋到多大、有多少電腦或網路連接上它。因此，對整個網路來講，它的管理非常鬆散，可靠性也較低，其特性如下：
(1) 傳輸媒介限制：傳輸距離較遠，因此無法採用較高級的傳輸媒介，只能使用較便宜、品質較差的傳輸媒介，如電話線、無線電波等等。
(2) 可靠度（reliability）較低：傳輸媒體受限制、傳送距離又較遠，必然降低其可靠度，使用者利用網路做資料處理的可靠度亦然。
(3) 傳輸速率較慢：因為傳輸距離遠、線路品質較差，網路上的傳輸速率自然較慢。
(4) 應用上較受限制：由於網路的可靠性較低、傳輸速率也較低，對於一般較高等的應用便不敷實際需求（如負荷分擔、工廠自動化等等）。通常應用於訊息的傳遞或較少量的資料處理，如電子郵件、檔案傳送、網頁瀏覽等等。
(B) 大都會網路
『大都會網路』（Metropolitan
Area Network, MAN）是指電腦網路分散在一個較大、但仍明確限制在某一個範圍內的網路，如 HiNet 或SeedNet 網路。由於大都會網路還是有範圍的限制，對整個區域來講，網路的可靠性和傳輸速率較容易掌握。一般大都會網路都用網路骨幹將各小地區結合在一起，任何網路位址發生異常狀態，網路提供者皆能輕易維護，並控制其傳輸流量，其特性如下：
(1) 傳輸媒介較好：傳輸距離雖稍遠，但固定某一區域，對整個網路的佈線可採用品質較高、可靠性較高的傳輸媒介。
(2) 可靠性較高：網路限制於一定的範圍，整個網路維護較易，品質也能保證在某一程度內，因此網路的可靠性也較高。
(3) 傳輸速率較快：傳輸媒介較好、網路品質較高，整個網路的傳輸速率便可保證在某一程度上，因此對整體速率而言也較快。
(4) 應用範圍稍廣：網路品質和傳輸速率可保證在某一程度上，因此可利用網路處理較複雜、而且較重要的工作。一般應用於辦公室自動化、或較高階的電子商務，如供應鏈管理、B2B等等。當然廣域網路上的應用也適用於大都會網路。
(C) 區域性網路
『區域網路』（Local
Area Network, LAN）是指分散在某一較小範圍內的網路，如一家公司或某一校園內、甚至在一個機箱裡。因此，整個網路的環境非常容易控制及管理，無論網路穩定度和傳輸速率也較理想，其特性如下：
(1) 傳輸媒介良好：因傳輸距離較近，網路上可使用較昂貴、品質較高的傳輸媒介，如同軸電纜、光纖電纜等。
(2) 傳輸速率高：在良好的傳輸媒體上，要求的傳輸速率愈來愈高，目前可達 100
Mbps、1000Mbps 以上。
(3) 網路可靠性高：傳輸媒體良好、又限制在較小區域，對網路的管理及維護較為容易，整個網路的速率及通訊品質也較能保證在一定程度上，因此網路的可靠性自然較高。
(4) 應用範圍廣泛：區域網路的應用是將網路的功能發揮到淋漓盡致，一般我們探討的網路功能幾乎都可以在區域網路上應用，如分散式處理、負荷分擔、以及工廠自動化等等。
由上面的分析，網路範圍大小牽涉到使用傳輸媒體的限制，因而影響到傳輸速率和網路的可靠度，也限制網路應用的層次。目前政府致力於寬頻網路的發展，儘量提高線路傳輸品質及速率，來將區域網路的範圍一再擴充，不再侷限於單一公司或校園內；而是慢慢隨著技術的發展，擴充到整個台灣或全世界。
另一方面，若由網路架設者來分辨上述三種網路，那麼廣域網路大多屬於實體網路連結方面，一般提供該項服務者皆稱之為『網路存取提供者』（Network
Access Provider, NAP），譬如中華電信公司。廣域網路公司提供各種傳輸連線（如專線、ADSL 或電話撥接），讓各個大都會網路公司來連結，譬如，TANet 或 SeedNet 都必須向中華電信承租各種網路連線，來整合各地的區域網路。因此，如以台灣目前的網路環境而言，提供廣域網路者為中華電信或新世紀公司，而 HiNet、TANet 網路是屬於大都會網路，至於各公司行號、學校、乃至個人網路都屬於區域網路。
光纖通訊(Fiber-Optic
Communications)是近三十多年來才迅速發展起來的一門新技術。光纖(Fiber
Optics)具有低損耗、頻帶寬、線徑細、重量輕、可撓性好、無感應（不受電磁干擾）、無串話、節省資源等特點，目前其性能亦日臻完善，價格則不斷降低，應用範圍正在擴大。在通訊方面，光纖具有良好的傳導性能，它可以傳輸巨大的訊息容量，一條光頻通路上就可以同時容納幾十億人通話。如果以光纖傳播電視節目，則能像打電話一樣構成電視網，同時傳送上千套節目，供人們選擇收看。目前，光纖通訊早已走出實驗室，開始為生產、科技研發和生活服務。
目前各種資訊產品功能日新月異，為人類生活提供許多數位用途，如線上閱讀、網路商城購物、線上遊戲、網路電視、視訊會議、雲端運算等，逐漸蔚為當前趨勢，諸如智慧型手機（如iPhone）、平板電腦（如iPad）等商品都主打行動上網的功能，比比現況皆顯示行動通訊時代的來臨。而行動通訊功能的不斷提升，使網路頻寬的需求大幅度增加，也促成了業者需要敷設更高容量的網路系統設備。光纖的低損耗、高頻寬、高傳輸容量等優點，自然成為業者們首要矚目的對象。因為面臨這樣的情勢，高速光纖通訊技術在全球各地都積極尋求突破之下，進而帶領了下一代通訊技術成為主流。 | 
網路涵蓋範圍區分介紹